El Endometrio y su Papel en la Fertilidad

1. Estructura anatómica y funciones del endometrio
2. Menstruación y embarazo: qué ocurre con el endometrio
3. Afecciones del endometrio y enfermedades relacionadas
4. ¿Cómo se puede mejorar el estado del endometrio?
5. Endometriosis
6. Hiperplasia endometrial
7. Cáncer de endometrio

Una vez que el óvulo fecundado se ha implantado con éxito, el endometrio apoyará sus funciones vitales proporcionándole nutrientes y protección. Si no se produce la fecundación o el óvulo no se implanta, el tejido endometrial es rechazado y se convierte en secreciones menstruales.

Las anomalías del tejido endometrial (endometriosis, hiperplasia) no sólo pueden impedir el embarazo, sino también causar cáncer. Por lo tanto, en este artículo no sólo se analiza el impacto del endometrio en la fertilidad, sino también la prevención y el tratamiento de posibles problemas con este tejido.

Estructura anatómica y funciones del endometrio

El endometrio es, en su mayor parte, un tejido mucoso situado en el interior del útero que consta de dos capas:

• Basal;
• Funcional.

La primera capa está unida al tejido muscular liso del útero, el miometrio. El miometrio soporta esencialmente el endometrio dentro de la cavidad uterina. Su estado es relativamente constante.

La segunda capa cambia constantemente en función de las hormonas que controlan el ciclo menstrual. Es en esta capa donde se implanta el óvulo fecundado si se ha producido la concepción.

Menstruación y embarazo: qué ocurre con el endometrio

Poco antes de la liberación del óvulo (ovulación) de la trompa de Falopio (uterina), se producen cambios en la capa funcional del endometrio. Las glándulas uterinas se alargan y los pequeños vasos sanguíneos se agrandan. Esto hace que el endometrio se engrose y se enriquezca con sangre, preparándolo así para recibir al feto y sostener la placenta.

Si no se ha producido la fijación del feto, las células de la capa funcional, junto con la sangre que se ha acumulado en los pequeños vasos, saldrán al principio del siguiente ciclo menstrual.

Estos procesos no se producen en los periodos pre y postmenopáusico. En estos grupos de edad, la membrana endometrial permanece relativamente fina y sufre pocos cambios.

En el caso de los preparados hormonales con fines anticonceptivos, los procesos descritos tienen lugar de forma diferente. Los preparados con progesterona únicamente inhiben el crecimiento de la capa funcional. El flujo menstrual suele ser de color más claro.

Afecciones del endometrio y enfermedades relacionadas

Con una regulación hormonal normal, la acumulación y el rechazo de la capa funcional se producen de forma regular y predecible: la mujer tiene un ciclo relativamente estable. Sin embargo, en el caso de las anomalías endometriales, el proceso puede verse alterado. Son tres tipos de anomalías más comunes.

Endometriosis

A veces, por razones muy diferentes, la capa funcional crece fuera del útero, se acumula los ovarios, las trompas de Falopio o el tejido pélvico. Durante la menstruación, la capa se colapsa, pero no se puede eliminar de forma natural. Esto provoca quistes ováricos, cicatrización del tejido, adherensión que forman adherencias las estructuras pélvicas.

Hay varios síntomas inespecíficos que hacen sospechar de una endometriosis:

• Dolor intenso durante el periodo menstrual, durante las relaciones sexuales, al orinar o defecar;
• Flujo menstrual abundante;
• Náuseas, hinchazón, aumento de la fatiga durante la menstruación.

La presencia de estos signos no indica inequívocamente la existencia de endometriosis. El diagnóstico lo realiza un médico basándose en los resultados de las pruebas y las ecografías.

La patología es tratable con medicación hormonal y concomitante, así como con cirugía. Sin embargo, la enfermedad puede afectar a la fertilidad. Aproximadamente el 40% de las mujeres a las que se les diagnostica “endometriosis” también tendrán algún grado de infertilidad. Esto se debe a las complicaciones típicas de la patología: tejido cicatricial, adherencias en y alrededor de las trompas de Falopio, niveles bajos de progesterona que afectan negativamente a la formación de la capa funcional.

Hiperplasia endometrial

Esta enfermedad, causada por un desequilibrio hormonal, se caracteriza por una capa funcional anormalmente gruesa. Se produce en un contexto de exceso de estrógenos combinado con niveles bajos de progesterona si no se ha producido la ovulación. En este caso, la capa endometrial no se rechaza, sino que sigue acumulándose.

La afección puede producirse antes o después de la menopausia, cuando la ovulación se vuelve irregular o la menstruación cesa por completo. A veces, esta patología se produce en mujeres que toman preparados de estrógenos (sin progestina o progesterona) o en la administración a largo plazo de dosis altas de estrógenos después de la menopausia.

Las mujeres con ciclos irregulares, especialmente las diagnosticadas de síndrome de ovario poliquístico (SOP), la infertilidad y las diagnosticadas de “obesidad” también corren el riesgo de sufrir hiperplasia. Las células grasas producen estrógenos, cuyo exceso provoca un agrandamiento hipertrófico del endometrio y, en consecuencia, a un sangrado menstrual abundante.

Debería acudir a un ginecólogo si tiene los siguientes síntomas: sangrado menstrual más largo y abundante o más corto de lo habitual, cualquier sangrado después de la menopausia.

La hiperplasia endometrial aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Esto puede ocurrir debido a la transformación maligna de las células sobrantes. Se pueden utilizar progestinas para tratar la patología.

Cáncer de endometrio

Como ya se ha mencionado, el cáncer de endometrio es provocado por el crecimiento de células anormales en la capa funcional. Hay un síntoma bastante específico que se observa en el 90% de las mujeres que padecen la enfermedad: el sangrado vaginal anormal.

Otros síntomas que deben ser consultados por un ginecólogo son – el flujo vaginal no sanguinolento, el dolor y/o sensación de las masas en zonas pélvicas y la pérdida de peso inexplicable. Además, cualquier cambio repentino en el flujo menstrual, el sangrado intermenstrual y el sangrado posmenopáusico debe ser revisado por un médico. Todos estos síntomas no significan necesariamente un cáncer, pero no deben ser ignorados y hay que acudir al médico.

Según los datos de la investigación, en el caso de un diagnóstico precoz en el estadio cero, la tasa de supervivencia a cinco años del tratamiento del cáncer de endometrio es – 96%.   

¿Cómo se puede mejorar el estado del endometrio?

El método más fácil y accesible – es un estilo de vida saludable. Una dieta saludable, dejar de fumar y hacer ejercicio aumentarán el flujo sanguíneo, que es bueno para el sistema reproductivo. Si su médico se lo recomienda, se pueden utilizar medicamentos para aumentar la producción de estrógenos.

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